En regnig natt kör en bil på en fotgängare i utkanten av staden Maardam. Offret dör omedelbart. Föraren drabbas av panik och döljer spåren efter olyckan. Men det finns ett vittne. Någon som förstår att utnyttja situationen och kräver föraren på en stor summa pengar. Utpressningen slutar i katastrof och ett brutalt mord blir upptakten till ett av kommissarie Van Veeterens (Sven Wollter) mest komplicerade fall.
När mördaren slår till igen och offret visar sig vara en av Van Veeterens närmaste kollegor dras snaran åt. Van Veeteren, som egentligen dragit sig tillbaka, återvänder till polisstationen. Driven av personlig hämnd och sorg vägrar han ge upp innan mördaren har fastnat i nätet. Men gärningsmannen är kallblodig och spelar ett farligt carambolespel med polisen där varje drag kan bli det sista.
Håkan Nessers bästsäljande kriminalroman blir här en mörk, atmosfärisk och krypande spännande film. Med Sven Wollter i absolut högform som den karismatiske Van Veeteren och en tät, nordisk noir-känsla är detta en av seriens absolut bästa och mest personliga delar.